【地名由来】

　　德州地处黄河故道。德州之“德”源于“德水”。德水为古黄河别名，秦始皇二十六年（公元前221年）更河名曰“德水”，以为水德之瑞。汉置安德县，意在“以其德水安澜耳”。隋开皇三年（公元583年）改“安德”为“德州”。

　　【地理位置】

 　　德州市位于黄河下游北岸，山东省四北部，东经115°45’一117°36'、北纬36°24'25＂一38°0'32"之间。北以漳卫新河为界，与河北省沧州市为邻；西以卫运河为界，与河北省衡水地区毗连；西南与聊城市接壤；南隔黄河与济南市相望；东临滨州市。距首都北320公里。境内东西宽200公里，南北长175公里，总面积10356平方公里，占全省总面积的7.55%。德州地处京沪、德石铁路交汇点，京沪（福）高速公路、青银高速公路、京杭运河贯穿辖区，104、308、205国道本区过境，京沪高速铁路、德烟铁路以及德商高速公路正在建设中。2006年德州被确定为全国交通运输主枢纽城市。中共德州市委、市人民政府所在地德城区，是全 市政治、经济、文化中心，军事地位也十分重要。
　　【地貌】
　　德州市为黄河冲积平原，历史上境内曾有两次黄河大迁徙，上千次决口，造就了西南高、东北低的地形。由于泛道与流速所致，加之风力堆积之因素，形成了平原之中起伏不平，岗、坡、洼相间分布等特点。全市地貌多象，大体可分三类：一是高地类，由河流、河床沉积而成，占土地总面积的34.3%；二是坡地类，由黄泛漫流沉积而成，占总土地面积的52.1%；三是洼地类，占13.6%。
　　【河流】
　　全市跨省大河主要有黄河、卫运河、漳卫新河；跨市的骨干排涝河道有：徒骇河、德惠新河和马颊河。以上河流除黄河外，均系海河流域南系。除上述跨省、市大河外，市内有大于100平方公里的较大支流两条：一是新赵牛河，位于禹城南部，齐河西部，属徒骇河流域；二是六五河，位于陈公堤两侧，属漳卫新河流域。300一1000平方公里的支流有12条，其中徒骇河流域的有苇河、四新河、管氏河、老赵牛河和邓金河，全部位于徒骇河之南；马颊河流域的有笃马河、宋家河、宁津河、跃进河；德惠新河流域的禹临河、临商河、跃进河。除以上主要支流外，还有流域面积100一300平方公里的支流53条，30一100平方公里的114条，基本形成了干支相通，流域相连，能排能调的河流水利系统。但因近年来黄河水源短缺，而境内河流均属雨源型河流，其水量与上游地区及本市降水量分布极不均匀的气候特点密切相关。雨季雨量剧增，水位上涨，出现洪峰，甚至漫延成灾，但到枯水期，多数河道先后断流、干枯。
　　【气候】
　　德州市基本气候特点是季风影响显著,四季分明、冷热干湿界限明显，春季干旱多风回暖快，夏季炎热多雨，秋季凉爽多晴天，冬季寒冷少雪多干燥，具有显著的大陆性气候特征。光照资源丰富。日照时数长，光照强度大，且多集中在作物生长发育的前中期，有利于作物光合作用的进行，全市年平均日照时数2592小时，日照率为60%，太阳总辐射量为124.8千卡／平方厘米，均处全国、全省的较高值区。在时间分配上，尤以5、6月份最高，月光照时数280小时，日均9小时，光辐射量可达15千卡／平方厘米。全市年平均气温12.9℃。极端最高气温43.4℃ (1955年7月23日德城区），极端最低气温一27 ℃(1958年1月15 日德城区）。全市平均无霜期长达208天，一般为3月29日到10月24日，各县之间相差较大，武城县最长为 225天，东西相差近月余。全市年平均降水量为547.5毫米，东部多于西部，南部多于北部。降水量的时间分配以7月最多，全市平均降水量190毫米，1月最少只有3. 5毫米。按季节分，春季占有 12 .8％，夏季高达 67 .7％，秋季占 16 .9％，冬季只占 2. 6％，且有明显的“春季雨少多干旱，秋季雨少多晴天，夏季雨多常有涝，冬季少雪多干燥”的季节分配特点。（2006年气候状况参见“科学”类目[气候概况］条目）